Dieven hebben op 24 september een relikwie van wijlen paus Johannes Paulus II uit de kathedraal van de Umbrische stad Spoleto gestolen. Volgens Italiaanse media gaat het om een flacon met daarin enkele druppels bloed van de paus die in 2005 overleed en in 2014 werd heiligverklaard.
“Geef het kostbare gestolen voorwerp zo snel mogelijk terug”, zegt aartsbisschop Renato Boccardo uit Spoleto in een videoboodschap (zie onder). “Ik durf te hopen dat het een oppervlakkige daad is die niet bedoeld was om de gevoeligheden van de gelovigen te beledigen. Ook durf ik te hopen dat deze onbezonnen daad niet is gepleegd om geld te verdienen.”
Het is niet de eerste keer dat een bloedreliek van de Poolse paus werd ontvreemd. In 2014 stalen onbekenden een met bloed doordrenkt stukje van de witte soutane van Johannes Paulus II die hij droeg toen hij in 1981 werd neergeschoten. Het werd weggenomen uit een kapel in de buurt van Aquileia, maar het cultusobject werd kort daarop weer teruggevonden. En ook in 2016 werd een stukje stof met daarop een paar druppels bloed van Sint-Johannes Paulus II ontvreemd. Dat gebeurde in de Dom van Keulen.
“Ik dring er bij alle vereerders van Johannes Paulus II op aan te blijven vertrouwen op hem die een machtige voorspreker bij de Heer is”, aldus mgr. Boccardo, die jarenlang in opdracht van de Poolse paus de Wereldjongerendagen organiseerde.