Vaticaanstad, 25 september 2020 - Paus Franciscus heeft vandaag de Duitse microbioloog Jürgen Knoblich benoemd tot gewoon lid van de Pontificale Academie van Wetenschappen. 

Professor Knoblich, wetenschappelijk directeur van het Instituut voor Moleculaire Biotechnologie (IMBA) in Wenen, is een autoriteit op het gebied van organoid-technologie. Organoids zijn stukjes orgaanweefsel die in het laboratorium zijn gekweekt. 

Jürgen Knoblich werd geboren op 24 oktober 1963 in Memmingen (Duitsland). Hij studeerde Biochemie aan de Universiteit van Tübingen en Moleculaire Biologie aan het University College London. Hij is gepromoveerd aan het Max Plank Instituut voor Ontwikkelingsbiologie in Tübingen. Hij heeft in verschillende onderzoeksinstituten gewerkt, waarbij hij zich richtte op de moleculaire mechanismen van de ontwikkeling van de menselijke hersenen.

Knoblich en zijn medewerkers ware de eerste wetenschappers die aantoonden dat organoids afkomstig van menselijke pluripotente stamcellen kunnen worden gebruikt om menselijke ziekten te modelleren. Dat was een doorbraak die in 2013 door het tijdschrift Science werd gerangschikt in de top 10 van wetenschappelijke ontdekkingen.

Knoblich heeft verscheidene prijzen ontvangen op wetenschappelijk gebied.