De Amerikaanse opperrechter Ruth Bader Ginsburg, die vorige week op 87-jarige leeftijd stierf, was, in sommige opzichten, de laatste persoon die je zou verwachten om goede vrienden te zijn met een conservatieve en vrome katholiek. Ze wordt herinnerd als een held van politiek links, een feminist die naam maakte door te pleiten voor de gelijkheid van vrouwen, en voor vrijzinnige standpunten zoals gelegaliseerde abortus en de openstelling van het burgerlijk huwelijk voor homoparen. Toch had Ginsburg een warme vriendschap met de in 2016 overleden opperrechter Antonin Scalia, overtuigd rooms-katholiek en een kampioen van de Amerikaanse pro life-beweging. 

Antonin Scalia en Ruth Bader Ginsburg

“Hun vriendschap kan de Amerikanen een belangrijke les geven in deze gespannen tijd. Ze herinneren ons eraan dat we veel meer delen dan politiek," vertelde Scalia's zoon, Chris, eind vorig jaar aan Catholic News Agency. “Er is veel meer in het leven dan de politieke opinie. Het is mogelijk om het met iemand oneens te zijn, om verschillende opvattingen te hebben over het leven en de politiek en de wet en je beroep, maar je te richten op wat je gemeen hebt, en de dingen in het leven die je beiden leuk vindt, en je te concentreren op die dingen, en een echte vriendschap te ontwikkelen uit die dingen.”

Het is mogelijk je te richten op wat je gemeen hebt en de dingen die je beiden leuk vindt

Chris Scalia

Antonin Gregory Scalia werd in 1936 geboren in Trenton, New Jersey, als zoon van een Italiaanse immigrant, en groeide op in New York City. Hij werd in 1986 door president Ronald Reagan benoemd in het federaal Hooggerechtshof en diende tot zijn dood op 79-jarige leeftijd in 2016.
Ook de in 1933 geboren Ginsburg groeide op in New York. Haar vader was afkomstig uit Odessa (Russisch Keizerrijk). Ruth kreeg een seculier Joodse opvoeding. President Bill Clinton benoemde haar in 1993 tot opperrechter. 

Scalia en zijn vrouw brachten elke oudejaarsavond in de jaren tachtig met de Ginsburgs door, zei Chris Scalia. Het kwam voor dat Ginsburgs echtgenoot dan het hertenvlees bereidde dar Scalia had meegenomen na een jachtpartij.
Een andere zoon van Scalia is pastoor Paul Scalia, een priester van het bisdom Arlington. Over de vriendschap van zijn vader met Ginsberg zei hij tegenover Catholic News Agency: “Ze was een sparringpartner van hem... Mijn vader hield van mensen die hem konden evenaren, en die tegenwicht boden. Hij zou klerken inhuren die hem op bepaalde punten uitdaagden. Hij wilde dat. Hij wilde die intellectuele betrokkenheid, omdat hij wist dat het goed voor hem was. Dat testte namelijk zijn redeneringen en zijn principes.”

Hoewel Antonin Scalia over het algemeen wordt gezien als een conservatief, leidde zijn interpretatie van de American Constitution grondwet soms tot resultaten die als liberaal worden beschouwd: zo was hij tegen wetgeving die het verbranden van de Amerikaanse vlag verbiedt, omdat dit in zijn ogen in strijd was met de vrijheid van meningsuiting die verankerd is in het eerste Amendement van de grondwet.

Het lichaam van Ruth Bader Ginsburg zal worden opgebaard bij het Hooggerechtshof in Washington. Na een een besloten ceremonie voor familie, vrienden en collega's krijgen burgers woensdag en donderdag bij de ingang van het gebouw de gelegenheid de befaamde en geliefde opperrechter de laatste eer te bewijzen.
De kist met het stoffelijk overschot van Ginsburg wordt vrijdag naar de National Statuary Hall gebracht, de beeldenzaal van het Capitool. De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi zei dat de plechtigheid daar alleen toegankelijk zal zijn voor genodigden in verband met de coronacrisis. Ginsburg wordt volgende week in besloten kring begraven op het nationale kerkhof van Arlington.

Ga terug naar ons nieuwsoverzicht