Politici die meewerken aan het legaliseren van euthanasie of hulp bij zelfmoord zijn medeplichtig aan een 'misdrijf tegen het menselijk leven', zegt de Congregatie voor de Geloofsleer in de vandaag uitgebrachte brief Samaritanus bonus (De Barmhartige Samaritaan).
Euthanasie mag in geen enkel geval mag worden toegestaan of gerechtvaardigd, aldus de Romeinse instantie die in naam van de paus waakt over de zuiverheid van geloof en zeden.
Nu in navolging van Nederland meer landen overwegen vormen van euthanasie te legaliseren, verharden de taal en het verzet van de Heilige Stoel.
Katholiek zorgpersoneel mag op geen enkele manier, actief of passief, aan deze ‘zonde’ meewerken, staat in het document van 20 pagina’s. Zij zouden het recht moeten krijgen een beroep te doen op gewetensbezwaren en de wet moeten kunnen overtreden als dat wordt geweigerd.
Patiënten die er vrijwillig voor kiezen op deze manier te sterven moeten de sacramenten (ziekenzalving, boete & verzoening, communie) worden ontzegd, waarschuwt de Congregatie onder leiding van haar prefect, de Spaanse kardinaal en jezuïet Luis Ladaria Ferrer. Als een priester ervan overtuigd is dat de stervende van gedachten is veranderd of bewusteloos is, kan hij eventueel aannemen dat de patiënt berouw heeft en de sacramenten alsnog toedienen.
De vaak als relatief liberaal afgeschilderde paus Franciscus heeft de uitvaardiging van de tekst van het nieuwe document persoonlijk goedgekeurd.
In het katholieke Portugal keurden parlementariërs eerder dit jaar wetsvoorstellen goed die euthanasie en hulp bij zelfmoord uit het strafrecht zouden halen. Ook Spanje staat op het punt dergelijke wetgeving goed te keuren, waarmee het na Nederland, België en Luxemburg het vierde Europese land zou worden dat door artsen uitgevoerde euthanasie legaliseert. Nieuw-Zeeland organiseert er volgende maand een referendum over.