Baltimore, 1 juni 2021 - In Baltimore is gisteren op het feest van Maria Visitatie het tweehonderdjarig bestaan gevierd van de Basiliek van Onze Lieve Vrouw Tenhemelopneming, de eerste rooms-katholieke kathedraal in de Verenigde Staten.
De basiliek, een zogeheten co-kathedraal, is een parochiekerk en een nationaal heiligdom. Zij is een van de twee zetelkerken van het aartsbisdom Baltimore in de staat Maryland. De hoofdkathedraal, die dateert van 1959, heet ‘Cathedral of Mary Our Queen’.
De aartsbisschop van Baltimore, mgr. William Lori, riep gisteren tijdens de feestmis de Amerikaanse katholieken op “geschiedenis te schrijven”. Hij benadrukte dat de rijke historie van de kathedrale basiliek de gelovigen niet mag afleiden van hun opdracht de evangelisatie ook in deze tijd voort te zetten.
“Deze kathedraal vindt in haar patrones, de Heilige Maagd Maria, een nog verhevener model en patroon voor haar vorm, haar gebed en haar missie," zei Lori. “Als wij, zoals Paulus zegt, allemaal tempels van de Heer zijn, dan kan dat nog meer gezegd worden van Maria, de tempel waarin God woonde.”
“Uit deze basiliek ontspringt Maria's tijdloze lofzang, het Magnificat dat Maria uitriep toen zij haar nicht Elisabeth bezocht, in het evangelie van Lucas”, preekte de aartsbisschop. “Net als Maria, die onze Heer in ons hart ontving, worden ook wij tempels, geroepen om Christus naar buiten te brengen, niet langer naar het heuvelland van Judea, maar nu naar de straten van Baltimore en daarbuiten, straten waar we Jezus ontmoeten in zijn meest schrijnende vermommingen, zoals daklozen en armen.”
De basiliek werd ontworpen door Benjamin Henry Latrobe, de ‘Vader van de Amerikaanse Architectuur’. De eerste hoeksteen werd in 1806 gelegd door bisschop John Carroll, de eerste rooms-katholieke bisschop in de Verenigde Staten. Het gebouw werd op 31 mei 1821 gewijd.
De staat Maryland was oorspronkelijk een Engelse kolonie, in 1634 gesticht door Lord Baltimore. De meerderheid van de kolonisten was rooms-katholiek.
De naam Maryland slaat niet op de Moeder Gods maar op Queen Mary, de katholieke Henriëtta Maria, gemalin van de onthoofde koning Karel I van Engeland (1625-1649).