Hongkong, 2 november 2022 - Het proces tegen kardinaal Joseph Zen Ze-kiun S.D.B. in Hongkong is niet gebaseerd op een geldige rechtsgrondslag, aldus zijn advocaat. De arrestatie van de 90-jarige kardinaal, salesiaan en emeritus bisschop van Hongkong op 11 mei zorgde wereldwijd tot grote verontwaardiging. Hij werd ervan beschuldigd een registratieverordening te hebben overtreden.
De betreffende verordening werd een halve eeuw geleden expliciet uitgevaardigd om criminele triades en andere “onfatsoenlijke” groepen aan te pakken. Zens advocaat Robert Pang zei daarom gisteren in zijn slotpleidooi dat deze wet niet kan worden toegepast op alle niet-geregistreerde verenigingen, meldt Hong Kong Free Press.
Hoofdaanklager Anthony Chau had vorige week benadrukt dat de verordening door de koloniale macht Groot-Brittannië was uitgevaardigd om de nationale veiligheid, de openbare orde en de rechten van het volk te beschermen.
Zen en vijf andere vooraanstaande democratische activisten die terechtstaan, worden ervan beschuldigd het nu verdwenen "612 Humanitaire" hulpfonds niet bij de autoriteiten te hebben geregistreerd. Het fonds verleende financiële, juridische en psychologische bijstand aan mensen die tijdens de democratieprotesten van 2019 werden gearresteerd. Indien de verdachten worden veroordeeld, hangt hun een boete van ongeveer 1.300 euro per persoon boven het hoofd.
Het proces tegen Zen was in september verdaagd tot 26 oktober. Enkele dagen eerder was de geheime overeenkomst tussen het Vaticaan en China over de benoeming van bisschoppen vernieuwd en was het partijcongres van de Chinese communistische partij afgesloten met de herverkiezing van president Xi Jinping als voorzitter.
De voormalige Britse kroonkolonie Hongkong vierde vrijdag de 25ste verjaardag van de overdracht aan de Volksrepubliek China. Op die dag werd de nieuwe chief executive van de stadsregering, John Lee, beëdigd. De voormalige veiligheidschef van de miljoenenstad, een trouwe volgeling van het communistische leiderschap in Beijing, beloofde de integratie in het systeem van het vasteland door te zetten.