Vaticaanstad, 22 oktober 2022 - De Heilige Stoel en de Volksrepubliek China hebben hun omstreden geheime afspraak over de benoeming van bisschoppen in China verlengd. Dat heeft het Vaticaan vandaag bekendgemaakt. De deal voorziet erin dat China kandidaat-bisschoppen voor de door de staat gecontroleerde bisdommen voordraagt die de paus vervolgens kan benoemen.

Het akkoord dateert van 22 september 2018 en is bedoeld om de kloof te dichten tussen het Chinese Katholiek Patriottisch Genootschap en het Vaticaan.

Vertegenwoordigers van de ondergrondse rooms-katholieke kerk in China, die zich verzet tegen staatscontrole, beschouwen de deal als verraad van Rome. Een van hen is kardinaal Joseph Zen Ze-kiun, emeritus bisschop van Hongkong. Hij ziet de overeenkomst als handjeklap met de communistische autoriteiten. De 90-jarige kardinaal staat momenteel terecht op beschuldiging dat hij fondsen zou hebben misbruikt van een stichting die prodemocratische demonstranten in Hongkong bijstaat.

Tegenstanders van het akkoord wijzen erop dat er sinds 2018 slechts zes nieuwe bisschoppen zijn aangesteld in China en dat dat niet het gewenste effect was. Ook wijzen ze erop dat de religieuze vrijheid van in China voor christenen en andere minderheden steeds verder wordt ingeperkt.