Rome, 16 oktober 2023 - De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Eli Cohen heeft gisteravond gebeld met aartsbisschop Paul Gallagher van het Staatssecretariaat van de Heilige Stoel. Hij eiste dat het Vaticaan een “duidelijke en ondubbelzinnige” veroordeling uitspreekt over de terroristische aanvallen van Hamas op 7 oktober. Cohen raakte geïrriteerd over opmerkingen van paus Franciscus in diens angelustoespraak van gisteren. Daarin roept de pontifex op tot “respect voor het humanitair recht” en het creëren van humanitaire corridors zodat hulp de Gazastrook kan bereiken.
“Het is onaanvaardbaar dat u een verklaring aflegt waarin u in de eerste plaats uw bezorgdheid uitspreekt over de Gazaanse burgers, terwijl Israël 1.300 vermoorde mensen begraaft”, zou minister Cohen volgens een verklaring van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken tegen mgr. Gallagher hebben gezegd.
Volgens de verklaring zei Cohen ook tegen Gallagher dat Israël “verwacht dat het Vaticaan naar buiten komt met een duidelijke en ondubbelzinnige veroordeling van de moorddadige terroristische acties van Hamas-terroristen die vrouwen, kinderen en ouderen hebben getroffen om het enkele feit dat ze Joden en Israëli’s zijn”.
“Er is geen ruimte voor ongegronde vergelijkingen. Hamas, een terroristische organisatie die erger is dan ISIS, viel Israël binnen met de bedoeling onschuldige burgers te schaden, terwijl Israël een democratie is die zijn burgers probeert te verdedigen tegen Hamas”, aldus Cohen volgens het Israëlisch ministerie.
Paus vraagt Hamas om vrijlating gijzelaars (11 oktober 2023)
Paus Franciscus zei gisteren dat hij “met groot verdriet” de gebeurtenissen in “Israël en Palestina” volgt. “Ik denk opnieuw aan zovelen, in het bijzonder kinderen en ouderen. Ik doe opnieuw een oproep voor de bevrijding van de gijzelaars en vraag met klem dat kinderen, zieken, ouderen, vrouwen en alle burgers niet het slachtoffer worden van het conflict.”
“Het humanitair recht moet worden gerespecteerd, vooral in Gaza, waar het dringend en noodzakelijk is om humanitaire corridors te garanderen en de hele bevolking te beschermen”, vervolgde Franciscus in zijn angelustoespraak. “Broeders en zusters, er zijn al zoveel doden. Alstublieft, vergiet geen onschuldig bloed, niet in het Heilige Land, niet in Oekraïne, op geen enkele andere plaats! Genoeg! Oorlogen zijn altijd een nederlaag, altijd!”
Franciscus herhaalde vervolgens een oproep van kerkleiders in het Heilige Land om op 17 oktober een dag van gebed en vasten voor vrede te maken.
Cohens protest maakt deel uit van de groeiende bezwaren van Israëlische functionarissen tegen de taal die sommige kerkleiders hebben gebruikt om het geweld in Gaza te karakteriseren. Op zaterdag publiceerde de Israëlische ambassadeur bij de Heilige Stoel Raphael Schutz een reeks berichten op X waarin hij bezwaar maakt tegen een verklaring van 13 oktober van de patriarchen en hoofden van kerken in Jeruzalem, waarin Israël onder andere werd opgeroepen om humanitaire hulpgoederen toe te laten tot Gaza. “De enige partij die de patriarchen bij naam noemen met een specifieke eis is Israël, de partij die een week geleden wreed werd aangevallen. Wat een schande, vooral als dit van mensen van God komt”, aldus ambassadeur Schutz.
Pope Francis: My friend could be a victim of Hamas attack (America Magazine, 15 oktober 2023)
De oproep aan Israël om het “humanitair recht” te respecteren kwam op dezelfde dag dat de Israëlische journalist Henrique Cymerman een opname vrijgaf van een telefoongesprek met de paus waarin hij aan Franciscus vertelt dat zich onder de slachtoffers van de Hamas-aanvallen een aantal Argentijnen bevindt, onder wie mensen die gedood, gewond en gegijzeld zijn. “Ik weet het, ik weet het. Ik denk dat een vriend van mij zeker onder hen is”, zei de paus tegen Cymerman. In antwoord op een verzoek van de journalist zei Franciscus dat hij de families van Israëlisch-Argentijnse slachtoffers van het conflict graag zou ontmoeten.