Rome, 27 juni 2021 - De katholieke patriarchen in het Midden-Oosten hebben vandaag in de Basiliek van de Aankondiging in Nazareth de regio plechtig toegewijd aan de Heilige Familie. Daarmee werd Jezus, Maria en Jozef gebeden het Midden-Oosten te beschermen tegen onheil.
Paus Franciscus heeft de patriarchen ter gelegenheid van de toewijding een boodschap gestuurd.
“Wees waarlijk het zout van uw land, geef smaak aan het sociale leven en verlang bij te dragen aan de opbouw van het algemeen welzijn, volgens de beginselen van de sociale leer van de Kerk die zo dringend bekend moeten worden gemaakt”, schrijft de pontifex aan de patriarchen.
In zijn boodschap uit Franciscus zijn vreugde over het initiatief van de bisschoppen om te bidden voor vrede in het Midden-Oosten en de regio toe te wijden aan de Heilige Familie. Hij herinnert aan zijn apostolische reizen naar het Heilig Land (2014), Egypte (2017), de Verenigde Arabische Emiraten (2019) en Irak (2021), en aan zijn oproepen voor de geteisterde landen Syrië en Libanon. Hij blikt ook vooruit op een bijeenkomst van Libanese christelijke leiders in het Vaticaan op 1 juli.
De paus laat de katholieke kerkleiders van het Midden-Oosten weten dat de Heilige Familie van Jezus, Jozef en Maria “uw identiteit en uw missie goed vertegenwoordigt”.
“De toewijding aan de Heilige Familie roept ieder van u ook op om als individu en als gemeenschap uw roeping als christenen in het Midden-Oosten te herontdekken, niet alleen door de erkenning van uw rechten als oorspronkelijke bewoners van deze geliefde landen te eisen, maar ook door uw zending als hoeders en getuigen van de eerste apostolische oorsprong te doorleven”, aldus Franciscus.
De paus merkte op dat hij tijdens zijn Irak-reis in maart de samenleving vergeleek met een tapijt dat is samengesteld uit verschillende draden “die alleen door naast elkaar te liggen een meesterwerk worden”.
“Als geweld, afgunst, verdeeldheid ook maar één van die draden kan scheuren, raakt het geheel gewond en verminkt. Op dat moment kunnen menselijke projecten en akkoorden weinig uitrichten als we niet vertrouwen op de helende kracht van God.”
"Zoek niet uw dorst te lessen aan de vergiftigde bronnen van haat, maar laat het veld van uw hart bewaterd worden door de dauw van de Geest, zoals de grote heiligen van uw respectieve tradities deden: Koptisch, Maronitisch, Melkitisch, Syrisch, Armeens, Chaldeeuws, Latijns.”
Hij bedankte de katholieken in het Midden-Oosten voor hun getuigenis en volharding in het geloof en spoorde hen aan “de profetie van de menselijke broederschap te leven”, die volgens hem tot uitdrukking kwam tijdens zijn bezoeken aan Abu Dhabi en Najaf, en in zijn encycliek Fratelli tutti.
De toewijding van het Midden-Oosten aan de Heilige Familie vond plaats tijdens een eucharistieviering in de Basiliek van de Aankondiging ter gelegenheid van de Dag van de Vrede voor het Oosten. Deze dag zal jaarlijks worden gehouden in de landen die behoren tot de Raad van Katholieke Patriarchen in het Midden-Oosten: Egypte, Irak, Israël, Libanon, de Palestijnse gebieden en Syrië.
De toewijding en het initiatief tot de vredesdag werden door de Latijnse patriarch van Jeruzalem, de Italiaanse franciscaan Pierbattista Pizzaballa, aangekondigd in een brief van 11 juni aan zijn collega-bisschoppen. Daarin staat ook de tekst van de Akte van Toewijding aan de Heilige Familie.