Moskou, 28 februari 2024 – Voor de Russische oppositieleider Aleksej Navalny wordt vrijdag in een kerk in Moskou een orthodoxe uitvaartliturgie gehouden. Aansluitend wordt zijn lichaam in de hoofdstad begraven, zo maakte zijn woordvoerster Kira Jarmisj vandaag bekend.
De kerkdienst begint om 12.00 uur Nederlandse tijd in het zuidoostelijk stadsdeel Marino in een groot Russisch-orthodoxe kerkgebouw, toegewijd aan de icoon ‘Moeder Gods, verlicht mijn zorgen’. Zijn laatste rustplaats wordt de Borisovsky-begraafplaats, eveneens in Marino.
De 47-jarige Navalny, die in veel landen een heldenstatus heeft, overleed op 16 februari in een gevangenis bij de poolcirkel, circa 1.900 kilometer van Moskou. Zijn lichaam zou volgens de autoriteiten uitvoerig zijn onderzocht en de nabestaanden moesten lang op vrijgave wachten. Hij zou volgens de autoriteiten een natuurlijke dood zijn gestorven.
Navalny’s gezondheid was volgens medestanders echter al tijden zwak en hij zou “langzaam vermoord” zijn. Zijn moeder beschreef hem kort voor zijn overlijden als “levend, gezond en vrolijk”. Volgens zijn naaste medewerkers werd er al geruime tijd met Washington en Berlijn onderhandeld over de vrijlating van onder anderen Navalny in ruil voor de vrijlating van een Rus die in Duitsland gevangen zit.
Navalny werd na zijn terugkeer begin 2021 uit Duitsland vastgezet en in omstreden processen tot lange celstraffen veroordeeld. Hij was in 2020 op campagne in het oosten van Rusland aangevallen met een levensgevaarlijk gif en de Russische regering liet hem voor behandeling naar Duitsland gaan. Hij is meerdere malen fysiek aangevallen in zijn loopbaan als politicus en als bestrijder van corruptie en machtsmisbruik waar hij prominenten op sociale media van beschuldigde.
Politiek was Navalny sinds het begin van de eeuw actief, eerst in de gemeentelijke en regionale politiek van Moskou. Later werd hij in de nationale politiek het boegbeeld van de oppositie tegen president Vladimir Poetin.