Kiev, 9 november 2022 - De Orthodoxe Kerk van Oekraïne staat haar leden toe het komende kerstfeest te vieren op 25 december in plaats van 7 januari.
In de kerken van Oekraïne en Rusland wordt nog altijd de Juliaanse kalender gevolgd. 25 december op die kalender is 7 januari op de Gregoriaanse kalender, die ook door de beide staten wordt gevolgd.
Sinds de Russische invasie van Oekraïne op 24 februari blijft de godsdienst een bron van veel spanning tussen Oekraïne en Rusland. De Orthodoxe Kerk van Oekraïne werd begin 2019 autocefaal verklaard door het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel. Dit tot grote woede van de Russisch-Orthodoxe Kerk, die vol blijft houden dat de Oekraïense orthodoxie ressorteert onder het Patriarchaat van Moskou.
Het synodale besluit van de Orthodoxe Kerk van Oekraïne om aan haar gelovigen toe te staan de Geboorte van Christus te vieren op dezelfde datum als het Westerse kerstfeest, drijft de Oekraïense orthodoxen nog verder af van Moskou.
“Wij willen niemand dwingen”, zei bisschop Jevstratiy Zoria, woordvoerder van de Orthodoxe Kerk van Oekraïne, tegen het Britse dagblad The Guardian. “Ik zal persoonlijk beslissen wat ik ga doen na overleg met mijn parochianen. Het is beter om dit proces langzaam en succesvol te bevorderen”, zei hij.
Dit besluit komt nadat een derde van de gelovigen had gevraagd om aan te sluiten bij Kerstmis volgens de Gregoriaanse kalender. 71 procent van de Oekraïners die vorig jaar door sociologen van onderzoeksbureau Rating werden ondervraagd, zei echter de voorkeur te geven aan de Juliaanse 25 december (7 januari op de wereldlijke kalender). Bovendien onthulde 18 procent dat het Kerstmis tweemaal viert, zowel op 25 december als op 7 januari. Ook de 25ste december is sinds 2017 namelijk een nationale feestdag in Oekraïne.