Londen, 14 oktober 2021 - Een vooraanstaande anglicaanse bisschop die ooit beschouwd werd als een mogelijke toekomstige aartsbisschop van Canterbury, is overgegaan naar de Rooms-Katholieke Kerk.
Het betreft Michael Nazir-Ali, de voormalige bisschop van Rochester. Hij is toegetreden tot het Personele Ordinariaat van Onze Lieve Vrouw van Walsingham, zo laat dit katholieke genootschap vandaag weten.
Nazir-Ali zou volgens het Britse weekblad The Spectator al volgende maand tot katholiek priester gewijd kunnen worden. Hij wordt dan clericus van het het ordinariaat dat in 2011 door paus Benedictus XVI in het leven werd geroepen voor groepen voormalige anglicanen die bepaalde elementen van hun anglicaans erfgoed willen behouden.
Het ordinariaat laat weten dat Michael Nazir-Ali op 29 september, het feest van de heilige Michaël en alle aartsengelen, door de ordinaris van de groep, bisschop Keith Newton, in Katholieke Kerk werd opgenomen.
“Met toestemming van de Heilige Stoel zal hij te zijner tijd worden gewijd tot het katholieke priesterschap voor het ordinariaat”, aldus de mededeling. Het anglicaanse bisschopsambt wordt door Rome als ongeldig beschouwd.
Om zijn besluit toe te lichten, zegt Nazir-Ali: “Ik geloof dat de anglicaanse wens om vast te houden aan de apostolische, patristische en conciliaire leer nu het best kan worden gehandhaafd in het ordinariaat.”
Nazir-Ali werd in 1949 geboren in Karachi, Pakistan, waar hij op diverse katholieke scholen zat. Hij heeft zowel een christelijke als een islamitische familie-achtergrond en bezit zowel het Britse als het Pakistaanse staatsburgerschap.
In 1976 werd hij tot anglicaans priester gewijd. Zijn eerste pastorale ervaring deed hij op in Karachi en Lahore. Hij werd proost van het kathedraal kapittel van Lahore. Vervolgens werd hij de eerste bisschop van Raiwind in West-Punjab. Later trad hij toe tot de staf van de aartsbisschop van Canterbury en hielp hij bij de planning van de Lambeth-conferentie van 1988, een bijeenkomst van bisschoppen uit de wereldwijde Anglican Communion.
In 1994 werd hij benoemd tot anglicaans bisschop van Rochester, voor de gebieden Medway, Noord- en West-Kent, en de Londense stadsdelen Bromley en Bexley.
Vanaf 1999 is hij lid van het House of Lords, het Britse Hogerhuis.
Nazir-Ali is getrouwd en heeft twee kinderen. Als lid van het ordinariaat van Onze Lieve Vrouwe van Walsingham is hij vrijgesteld van het priestercelibaat.