Victoria (AFP) 14 juli 2021 - Opnieuw zijn in de Canadese provincie Brits-Columbia kindergraven gevonden. Het gaat om ongeveer 160 ongedocumenteerde en ongemarkeerde graven op Penelakut Island, zeiden vertegenwoordigers van de inheemse Penelakut-stam op 12 juli. Het eiland, voorheen Kuper Island geheten, was ooit de thuisbasis van een rooms-katholieke kostschool, de Kuper Indian Island Residential (Industrial) School.
“We begrijpen dat veel van onze broeders en zusters uit onze naburige gemeenschappen de Kuper Island Industrial School hebben bezocht”, zeiden stamhoofd Joan Brown, ouderlingen en andere functionarissen in een verklaring.
Bij een katholieke missieschool in de plaats Cranbrook werden eerder 182 ongemarkeerde graven aangetroffen. Bij een ander oud-internaat in Kamloops, eveneens in Brits-Columbia, werden vorige maand de lichamen van 215 inheemse schoolkinderen ontdekt, wat een schokgolf in Canada teweegbracht.
Er werd vervolgens besloten andere kostscholen onder de loep te nemen. In de provincie Saskatchewan werden een week geleden zeker 750 anonieme graven gevonden op een begraafplaats bij een voormalige katholieke onderwijsinstelling.
In Canada werden ongeveer 150.000 inheemse kinderen tot het einde van de vorige eeuw op last van de staat naar een van de 139 kostscholen gestuurd. Ze moesten daar leren zich aan te passen aan de cultuur van de witte bewoners van Canada, zonder contact met hun familie. Een nationale onderzoekscommissie sprak eerder van meer dan 4000 dodelijke slachtoffers op de scholen als gevolg van de “culturele genocide”.