Rio de Janeiro (KNA/KAP) 13 oktober 2022 - De deelname van de Braziliaanse president Jair Bolsonaro aan de recente vieringen bij het nationale heiligdom van Aparecida heeft in Brazilië voor opschudding gezorgd. Media melden dat pelgrims en journalisten van de kerkelijke zender TV Aparecida door Bolsonaro-aanhangers vijandig zijn bejegend. Bovendien is aartsbisschop Orlando Brandes van Aparecida door hen uitgejoeld.
In de tweede ronde op 30 oktober strijden de rechtspopulistische Bolsonaro en zijn uitdager Luiz Inácio Lula da Silva om het presidentschap.
Op 12 oktober is de jaarlijkse gedachtenis van Braziliës nationale patrones, de Zwarte Madonna van Aparecida. Tienduizenden pelgrims verzamelden zich gisteren in en rond de basiliek waar het cultusobject zich bevindt. Bolsonaro reed rond het middaguur naar de kerk, met loeiende sirenes van zijn konvooi, waar hij werd ontvangen door aanhangers. Hij woonde vervolgens de mis bij, maar bleef naar verluidt weg van de communie en weigerde de hem aangeboden geconsacreerde hostie. Hij bad ook niet mee met het kerkvolk.
Bolsonaro is van huis uit rooms-katholiek, maar hij had zich in 2016 in Jordanië opnieuw laten dopen door een evangelische prediker. Sindsdien bezoekt hij regelmatig evangelische diensten. Bovendien behoren de stichters van de grootste pinksterkerken van Brazilië tot zijn naaste politieke bondgenoten.
Voor de basiliek in Aparecida beledigden beschonken aanhangers van Bolsonaro medewerkers van de zender TV Aparecida en mensen in rode kleding. Rood is de kleur van de arbeiderspartij PT (Partido dos Trabalhadores), opgericht door ex-president Lula.
Tijdens de hoogmis reageerden Bolsonaro-aanhangers met boegeroep op woorden van monseigneur Brandes. De aartsbisschop sprak in zijn preek over de honger die in het land heerst. Bolsonaro en zijn aanhangers betwijfelen echter of de mensen in Brazilië honger lijden. Volgens hen is dat nepnieuws verspreid door de ‘linkse’ media.
Uitdager Lula bekritiseerde Bolsonaro voor het misbruiken van het religieuze feest voor verkiezingscampagnedoeleinden. Ook zei hij tijdens een campagneoptreden in Salvador dat Bolsonaro vorige week al had deelgenomen aan de traditionele processie ter ere van Onze-Lieve-Vrouw van Nazareth in Belem en deze had gebruikt voor verkiezingscampagne.
Lula daarentegen onthield zich van deelname aan de festiviteiten. In plaats daarvan publiceerde hij woensdag een open brief ter gelegenheid van de feestdag, waarin hij de vrije beoefening van religie beloofde: “Alle religies en alle tempels zullen met waardigheid worden gerespecteerd, zoals we dat in vorige ambtstermijnen altijd hebben gedaan.” Lula reageerde op beweringen die op sociale media circuleerden dat hij als president kerken zou sluiten. Lula regeerde over Brazilië van 2003 tot 2010.
Een aantal bisschoppen had gewaarschuwd voor politiek misbruik van de twee grootste katholieke feesten van Brazilië met het oog op Bolsonaro's bezoeken aan Belem en Aparecida. Onder anderen de aartsbisschop van São Paulo, kardinaal Odilo Scherer, veroordeelde de “politieke instrumentalisering van het geloof". Een verklaring van de Braziliaanse bisschoppenconferentie van eergisteren bekritiseerde ook fel elk misbruik van religie voor verkiezingsdoeleinden: “Religieuze manipulatie schaadt de waarden van het Evangelie en leidt af van de echte problemen die in Brazilië moeten worden opgelost.