Rome, 18 oktober 2023 - Paus Franciscus heeft aan het einde van zijn algemene audiëntie de toestand in de Gazastrook “uitzichtloos” genoemd. Hij riep de gelovigen op in het conflict tussen Israël en Hamas slechts één kant te kiezen: die van de vrede.
“Verontrustend is de mogelijke uitbreiding van het conflict, terwijl er al zoveel oorlogsfronten in de wereld zijn. Leg de wapens het zwijgen op! Laat de schreeuw om vrede van volkeren, van mensen, van kinderen gehoord worden!”, aldus de pontifex, die overigens niet sprak over de explosie bij een ziekenhuis in Gaza-Stad waarvan de strijdende partijen elkaar beschuldigen.
“Broeders en zusters, oorlog lost geen problemen op, het zaait alleen dood en verderf, vergroot haat en vermenigvuldigt wraak. Oorlog wist de toekomst uit. Ik roep gelovigen op om in dit conflict slechts één kant te kiezen: die van de vrede; maar niet met woorden, met gebed, met totale toewijding.”
Boetedoening
Franciscus kondigde een nieuwe dag van vasten en gebed aan. Die zal moeten plaatsvinden op 27 oktober. Daarvoor nodigde hij ook uitdrukkelijk de “zusters en broeders van de verschillende christelijke denominaties” uit, alsook de “leden van andere religies en allen die de zaak van de wereldvrede een warm hart toedragen”.
Op vrijdagavond 27 oktober wordt vanaf 18.00 uur in de Sint-Pietersbasiliek een gebedsdienst voor de vrede gehouden, “in de geest van boetedoening”, zei de paus. “Ik vraag alle kerken om mee te doen en soortgelijke initiatieven voor te bereiden waarbij het Volk van God betrokken wordt.”