Berlijn, 28 mei 2021 - Het aartsbisdom Keulen wordt op bevel van paus Franciscus onderworpen aan een apostolische visitatie. Dat heeft de apostolische nuntiatuur in Berlijn vandaag bekendgemaakt.
De aanleiding van de apostolische visitatie, de hoogste vorm van kerkrechtelijk onderzoek naar misstanden, is het vorige maand uitgebrachte rapport over seksueel misbruik in het Duitse aartsdiocees.
De paus heeft kardinaal Anders Arborelius, bisschop van Stockholm, en Hans van den Hende, bisschop van Rotterdam, tot visitatoren aangesteld. Zij moeten In de eerste helft van juni “ter plaatse een volledig beeld krijgen van de complexe pastorale situatie in het aartsbisdom Keulen”. De Zweed en de Nederlander moeten ook onderzoeken of de aartsbisschop van Keulen, kardinaal Rainer Maria Woelki, de aartsbisschop van Hamburg, Stefan Heße, en de hulpbisschoppen van Keulen, Dominikus Schwaderlapp en Ansgar Puff, fouten hebben gemaakt bij de behandeling van gevallen van seksueel misbruik.
In een eerste reactie toonde de Keulse kardinaal zich verheugd over de aangekondigde visitatie. “Reeds in februari heb ik de Heilige Vader in Rome uitvoerig ingelicht over de situatie in ons aartsdiocees”, zei hij. “Ik juich het toe dat de paus met de apostolische visitatie een eigen beeld wil krijgen van het onafhankelijke onderzoek en de gevolgen daarvan”. Hij zal de twee visitatoren “met volle overtuiging in hun werk steunen”, aldus Woelki.
In Keulen wordt al meer dan een jaar gestreden om gevallen van seksueel misbruik door geestelijken publiekelijk aan de kaak te stellen. Dat houdt ook in dat de verantwoordelijken die de misbruikplegers beschermden en misdaden in de doofpot stopten, bij naam moeten worden genoemd.