Vaticaanstad, 20 juni 2021 - Paus Franciscus heeft vandaag in zijn angelustoespraak de junta van Myanmar gesmeekt om religieuze gebouwen te ontzien. Militairen hebben de afgelopen weken in het land kerken onder vuur genomen omdat zij meenden dat zich daar rebellen ophielden.
“Dierbare broeders en zusters”, zei Franciscus tot de gelovigen op het Sint-Pietersplein. “Ik sluit mij aan bij de bisschoppen van Myanmar, die vorige week een oproep deden om de aandacht van de hele wereld te vestigen op de schrijnende ervaring van duizenden mensen die ontheemd zijn en van honger omkomen in dat land.”
“Wij smeken in alle vriendelijkheid om humanitaire corridors toe te staan en om kerken, pagodes, kloosters, moskeeën, tempels, evenals scholen en ziekenhuizen te respecteren als neutrale toevluchtsoorden. Moge het Hart van Christus de harten van allen raken door vrede te brengen in Myanmar!”, aldus de paus.
Lees: Kerkgebouwen in Myanmar onder vuur
De Heilige Vader sprak ook over de vandaag gehouden Wereldvluchtelingendag van de Verenigde Naties. Het thema dit jaar is: ‘Samen kunnen we het verschil maken.’
“Laten wij onze harten openen voor vluchtelingen; laten wij ons hun verdriet en vreugde eigen maken; laten wij leren van hun moedige veerkracht! En zo, allemaal samen, zullen we groeien tot een meer humane gemeenschap, tot één grote familie”, zei de pontifex.
Vandaag meldde UNITED Against Refugee Deaths dat er sinds 2018 zeker 9901 mensen zijn ongekomen bij pogingen om Europa te bereiken; 440 van hen waren kinderen.
De meeste kinderen zijn omgekomen bij pogingen om vanuit Marokko, Libië en Turkije het vasteland van Europa te bereiken. Ook na aankomst in Europa overlijden er kinderen. Er zijn berichten over kinderen die om het leven zijn gekomen door gevechten of incidenten in vluchtelingenkampen. En ze stierven door ongelukken of verstikking in busjes en auto’s waarin ze werden gesmokkeld. Ook zijn er meldingen van kinderen die werden doodgeschoten door grensbewakers.