Rome, 18 oktober 2022 - De Vaticaanse Musea hebben drie mummies uit de pre-Columbiaanse tijd teruggegeven aan Peru. De gouverneur van Vaticaanstad, kardinaal Fernando Vérgez Alzaga, overhandigde ze gisteren in de musea aan de Peruaanse minister César Landa Arroyo van Buitenlandse Zaken.
De mummies maakten vroeger deel uit van de collectie van het etnologisch museum Anima Mundi van het Vaticaan. In Peru wordt onderzoek gedaan naar de exacte leeftijd.
In 2010 startte het museum een project om menselijke resten te repatriëren. Het museum zei dat het wilde laten zien dat ze niet moeten worden beschouwd als kunstwerken of verzamelobjecten. Een menselijk lichaam was al gerepatrieerd naar Ecuador.
De etnologische afdeling van de Vaticaanse Musea werd in 1925 opgericht door paus Pius XI (1922-1939) en voorzien van kunstwerken uit niet-Europese culturen. Meer dan honderdduizend werken uit de hele wereld werden toen als geschenk naar de paus gestuurd, waaronder de drie mummies uit Peru.
Peru is een belangrijk bastion in Latijns-Amerika voor de katholieke kerk. Van de 31 miljoen inwoners is 90 procent katholiek. De kerk heeft veel ontwikkelingsprojecten en zet zich in voor de bescherming van de inheemse minderheden, wier middelen van bestaan vooral in het Amazonegebied worden bedreigd door de overexploitatie van de natuur en de toenemende riviervervuiling als gevolg van de illegale goudwinning.