Bratislava (KAP) 5 september 2021 - Gezien het tot dusver lage aantal inschrijvingen voor de vieringen bij het pausbezoek aan Slowakije, breidt de Slowaakse bisschoppenconferentie de kring van toegelaten bezoekers uit. Niet langer kunnen alleen volledig gevaccineerde mensen de bijeenkomsten met paus Franciscus bijwonen, maar ook degenen die kunnen bewijzen dat ze hersteld zijn van COVID-19 of 24 uur van tevoren negatief zijn getest. Dat heeft de bisschoppenconferentie gisteren bekendgemaakt.
Nadat halverwege vorige week slechts 33.000 mensen zich hadden ingeschreven om de openbare optredens van Franciscus bij te wonen, riepen de bisschoppen van het land de katholieken afgelopen zondag in een pastorale brief op actief deel te nemen aan het bezoek van de paus. Tegelijkertijd gaf een woordvoerder toe dat de respons tot nu toe lager was dan verwacht.
In Slowakije is niet alleen de vaccinatiegraad tot dusver laag; ook de persoon van Franciscus, zijn manier van doen en zijn progressieve beleid stuiten op een zeker scepticisme bij vele gelovigen in het Oost-Europese land.
De Argentijnse paus zal van 12 tot 15 september eerst een halve dag naar de Hongaarse hoofdstad Boedapest zijn voor de slotviering van het 52ste Internationaal Eucharistisch Congres. Daarna zal hij drie dagen het naburige Slowakije bezoeken. Naast ontmoetingen met vertegenwoordigers van kerk en samenleving omvat het bezoekprogramma twee kerkdiensten in Prešov en in het Slowaakse nationale heiligdom in Šaštín. In de stad Košice zijn een jongerenbijeenkomst en een bezoek aan de geprefabriceerde woonwijk Lunik IX, bewoond door leden van de Roma-minderheid, gepland.
Slowakije telt iets meer dan 5,4 miljoen inwoners. Daarvan is 65,8 procent katholiek (Latijns: 62 procent; Byzantijns: 3,8 procent); 8,2 procent protestant; en 13,4 procent ongodsdienstig.
Slowakije werd in 1993 een eigen soevereine natie, nadat het in de periodes 1918-1939 en 1945-1992 deel was van de republiek Tsjechoslowakije.