Keulen, 7 juni 2021 - Bisschop Hans van den Hende van Rotterdam neemt sinds vandaag het aartsbisdom van Keulen onder de loep wegens het jarenlang seksueel misbruik door geestelijken. Hij doet dat in opdracht van paus Franciscus, samen met de Zweedse karmeliet kardinaal Anders Arborelius, bisschop van Stockholm.
Het gaat om een zogenoemde apostolische visitatie, het zwaarste soort onderzoek dat de Rooms-Katholieke Kerk kent.
Lees: Paus gelast apostolische visitatie in Keulen
Vertegenwoordigers van katholieken in het getroffen aartsbisdom hopen op veranderingen door het inspectiebezoek van de twee bisschoppen. Sommigen verwachten dat het leidt tot het aftreden van kardinaal Rainer Maria Woelki, de aartsbisschop van Keulen. Die zou de situatie niet meer realistisch inschatten, meent Gregor Stiels, voorzitter van het Keulse verband van katholieken lekengelovigen, tegenover de Kölner Stadt-Anzeiger.
Kardinaal Woelki, die al weinig populariteit genoot bij vernieuwingsgezinde katholieken, is onder vuur komen te liggen omdat onder meer onderzoek naar het misbruik traag zou verlopen.
Apostolisch visitatoren Arborelius en Van den Hende spreken onder meer met slachtoffers van het misbruik en met critici van Woelki.
In verband met de misstanden diende onlangs tot verrassing van velen de vooraanstaande kardinaal Reinhard Marx zijn ontslag als aartsbisschop van München en Freising in bij de paus.