Keulen (KNA) 24 september 2021 - Volgens het Vaticaan is er geen bewijs dat kardinaal Rainer Maria Woelki, de aartsbisschop van Keulen, onwettig heeft gehandeld bij de behandeling van misbruikzaken. Hij heeft echter wel “grote fouten gemaakt”, die in belangrijke mate tot een vertrouwenscrisis in zijn aartsdiocees hebben bijgedragen, aldus een vandaag via de nuntiatuur verspreide verklaring van de Heilige Stoel. Woelki zal als consequentie zich voor ongeveer vijf maanden terugtrekken om zich te bezinnen.
Van 7 tot 14 juni 2021 verrichtten kardinaal Anders Arborelius en bisschop Hans van den Hende namens de paus een zogeheten apostolische visitatie in het aartsbisdom Keulen om een volledig beeld te krijgen van de complexe pastorale situatie aldaar na een aantal misbruikgevallen. Tevens onderzochtten de visitatoren de rol die aartsbisschop Woelki en de hulpbisschoppen Dominikus Schwaderlapp en Ansgar Puff bij de behandeling van deze zaken hadden gespeeld.
Op basis van het onderzoeksrapport van Arborelius en Van den Hende en de daaropvolgende evaluatie daarvan door de autoriteiten van de Romeinse Curie, heeft de paus besloten het ontslag van beide hulpbisschoppen niet te aanvaarden. Er zou namelijk geen sprake van zijn dat zij misbruikzaken in de doofpot zouden hebben willen stoppen of dat zij slachtoffers negeerden.
Lees: 202 misbruikverdachten in aartsbisdom Keulen (18-3-2021)
Met betrekking tot de aartsbisschop van Keulen, kardinaal Woelki, is er volgens de paus geen aanwijzing dat hij onwettig heeft gehandeld bij de behandeling van gevallen van seksueel misbruik. De beschuldigingen dat de kardinaal de gevallen zou hebben geprobeerd weg te moffelen, worden weerlegd door de feiten die sindsdien zijn gepubliceerd en door de documenten die door de Heilige Stoel zijn geanalyseerd.
“Kardinaal Woelki heeft echter ook grote fouten gemaakt in zijn benadering van het vraagstuk van de verwerking van het misbruik in zijn geheel, met name op het niveau van de communicatie. Dit heeft in belangrijke mate bijgedragen tot een vertrouwenscrisis in het aartsbisdom die veel gelovigen heeft verontrust”, aldus het Vaticaan.
Vorige week ontving paus Franciscus de aartsbisschop van Keulen voor een lang gesprek. Daarbij werd afgesproken dat Woelki een geestelijke sabbatical neemt. Deze bezinningsperiode gaat half oktober in en eindigt in 2022 bij aanvang van de Veertigdagentijd. Tot zijn terugkeer wordt hulpbisschop Rolf Steinhäuser waarnemend apostolisch administrator van het aartsbisdom Keulen.